La edad de las aves

Muchas veces me he preguntado, y no menos me han preguntado, ¿cuánto tiempo puede vivir un ave? Por literatura, sabía que aves como águilas reales, búhos reales, o psitácidos (loros y afines) tienen una gran longevidad, pasando de los 50 años con facilidad ¡cómo las personas!
Sin embargo, nunca he conocido las fuentes de esos datos. No he sabido si se referían a aves en cautividad, en cuyo caso quizás su vida se alargase mucho más de lo que sería la vida natural, o si incluso estaríamos hablando de estimaciones y habladurías.

Pareja de piquituertos en el Pirineo francés. Macho posado a la izquierda, y hembra arbolizando. Pinchar en la foto para ver mejor.

Ayer buscando unos datos en internet, me topé con una tabla en una página de anillamiento dónde citaba récords de longevidad europeos sacados de aves que por norma, habían sido controladas mediante el marcaje y lectura de anillas u otras marcas. Algunos no me soprenden tanto, pero otros sí. Por citar algunos, os hablaré de un colimbo ártico que vivió al menos 27 años, una pardela pichoneta ¡¡que superó los 50 años!!, un alcatraz de más de 37, lo mismo que una garza real. Sorprende igualmente un ánsar piquicorto de más de 40 años de vida, un eider de más de 36, un abejero europeo de más de 29, ¡un ostrero de más de 43! Encontramos también una gaviota argéntea mayor de 34 años, un pequeño frailecillo que superó la cuarentena de edad o un vencejo real con 26 años.
Entre los paseriformes, lógicamente son cifras mucho menos dilatadas, pero no dejan de sorprendernos casos como un acentor común que casi alcanzó los 21 años de edad, una cifra sorprendente para un ave que pesa poco más de 20 gramos. Un mirlo común, vamos, un miruellu de los de toda la vida, que superó los 21 años, un carbonero común de más de 15 años, un cuervo que superó los 23, o un piquituerto, como el de la foto, de más de 14 años.